Когда разрозненные части Красной Армии отступали, а немецкие танковые полки подходили всё ближе, артиллерийская батарея в которой служил Николай, чтобы не остаться без прикрытия и подкрепления, готовилась к отступлению.

Но, чтобы танковые колонны не настигли их по пути, командир приказал расположить пушку у дороги и задержать продвижение противника. Он отдал приказ отступать и сказал, что за пушкой останутся два добровольца, которые и будут прикрывать отступление.